Η ύπαρξη μιας μυστικής βάσης δεδομένων στο Πεντάγωνο καταδεικνύει ότι ο στρατός των ΗΠΑ μπορεί να συλλέγει στοιχεία για Αμερικανούς πολίτες, οι οποίοι αντιτίθενται στον πόλεμο στο Ιράκ και επίσης μπορεί να παρακολουθεί ειρηνικές διαδηλώσεις, μετέδωσε την Τρίτη το ιδιωτικό αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο NBC.

Η βάση δεδομένων, που περιήλθε στην κατοχή του δικτύου, καταλογογραφεί 1.500 "ύποπτα συμβάντα" στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια περίοδο 10 μηνών, στα οποία συμπεριλαμβάνονται σχεδόν 50 αντιπολεμικές συναντήσεις και διαδηλώσεις, ορισμένες εξ αυτών κατά της στρατολόγησης νεοσυλλέκτων, ανέφερε η εκπομπή Nightly News του NBC.

Σύμφωνα με την εκπομπή, το έγγραφο αυτό αποτελεί την πρώτη καταγραφή εκ των έσω του τρόπου με τον οποίο το Πεντάγωνο έχει εντείνει την συλλογή πληροφοριών στο εσωτερικό των ΗΠΑ από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Η εκπομπή επικαλείται ένα απόρρητο έγγραφο στο οποίο σημειώνεται ότι "παρατηρούμε αυξημένες επικοινωνίες ανάμεσα σε ομάδες διαδηλωτών με την χρήση του Διαδικτύου", αλλά όχι κάποια "σημαντική σύνδεση" ανάμεσα στα συμβάντα.

Οι Αμερικανοί έχουν αλγεινές αναμνήσεις από την παρακολούθηση των αντιπολεμικών δραστηριοτήτων από την εποχή του Βιετνάμ, όταν είχε γίνει γνωστό πως το Πεντάγωνο κατασκόπευε αντιπολεμικές οργανώσεις, οργανώσεις υπεράσπισης των πολιτικών δικαιωμάτων και πρόσωπα. Το Κογκρέσο είχε την δεκαετία του 1970 προτείνει αυστηρά όρια στην στρατιωτική κατασκοπεία εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Εκπρόσωπος του Πενταγώνου αρνήθηκε να σχολιάσει το ρεπορτάζ του NBC για την βάση δεδομένων αυτή. Είπε πάντως ότι "το υπουργείο Αμύνης χρησιμοποιεί πληροφόρηση από πηγές της αντικατασκοπείας και τις νομικές υπηρεσίες που έχει συλλεχθεί νομίμως. Η χρήση αυτής της πληροφόρησης υπόκειται σε αυστηρούς περιορισμούς, συγκεκριμένα η πληροφόρηση πρέπει να σχετίζεται με αποστολές που αφορούν την προστασία των εγκαταστάσεων, των συμφερόντων και του προσωπικού του υπουργείου Αμύνης".

Το Πεντάγωνο έχει ήδη παραδεχθεί την ύπαρξη ενός προγράμματος αντικατασκοπείας που έχει γίνει γνωστό ως σύστημα "Ειδοποίησης Απειλών και Τοπικών Παρατηρήσεων" (Threat and Local Observation Notice, TALON).

Το σύστημα αυτό έχει σχεδιαστεί, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, για να συλλέγει "μη επιβεβαιωμένες πληροφορίες περί απειλών και ανωμαλιών ασφαλείας που μπορεί να καταδεικνύουν πιθανή δραστηριότητα τρομοκρατών που ετοιμάζονται να επιτεθούν".